Alors que vous étiez à la tête de l’empire Microsoft, vous avez décidé de changer radicalement de voie pour vous consacrer à la philanthropie, à travers la fondation Bill & Melinda Gates. Quel a été l’élément déclencheur? Je me suis demandé ce que j’allais faire de tout mon argent et je ne me voyais pas le dépenser pour moi. Le donner à mes enfants ne me paraissait pas une bonne idée non plus –je me souviens d’un article du magazine Fortune qui expliquait que léguer beaucoup d’argent à ses enfants n’était pas bon pour eux.
Et alors, la philanthropie? Avec Melinda, nous nous sommes mariés le 1er janvier 1994, après être sortis ensemble pendant cinq ans. Pendant ces années, nous nous sommes dit que l’une des grandes tâches qui nous attendaient serait de redistribuer tout cet argent. Je me suis renseigné sur l’institut médical Howard-Hughes, sur plusieurs institutions philanthropiques. Je connaissais déjà le travail des fondations Ford, Carnegie ou Rockefeller. La fondation Rockefeller a été pionnière dans la recherche médicale, la lutte contre certaines maladies. Ils ont fait un travail formidable et ont fait avancer la science.
