À New York, le 17 mars est d’ordinaire l’un des jours les plus heureux du calendrier. C’est le temps de célébrer la fameuse Saint-Patrick et de tanguer, ivre de bière, d’un bar à l’autre. Mais ce mardi 17 mars 2020, la Grosse Pomme n’est pas d’humeur à faire la fête. Le Covid-19 vient d’arriver en ville, et il fait des ravages. Déjà 923 personnes infectées. Déjà dix décès. Alors, New York se claquemure. Les restaurants, les bars et les écoles viennent de fermer. Les visites de la statue de la Liberté et de l’Empire State Building sont interrompues. Et comme presque tous les soirs depuis l’apparition soudaine du virus, le gouverneur de l’État de New York, chef d’orchestre de la résistance sanitaire, répond aux journalistes. Installé dans son bureau, vêtu d’une veste de costume sombre dont le revers gauche est orné d’un pin’s disant sa fonction, les yeux noirs, la mâchoire serrée et le cou épais, Andrew Cuomo est en duplex sur CNN. Il est exactement 21h22 lorsque, dans la foulée d’une dernière question à propos d’un éventuel confinement général de la population new-yorkaise, l’intervieweur met fin au programme d’une manière inattendue: “Gouverneur Cuomo, merci pour votre participation. Je t’aime. Je suis fier de ce que tu fais. Je sais que tu travailles dur pour New York, mais peu importe à quel point tu travailles: il faut toujours trouver le temps d’appeler maman. Elle réclame de tes nouvelles.” Même mâchoire serrée, même cou épais, l’homme n’est autre que le petit frère d’Andrew Cuomo. Chris Cuomo, bobine star de CNN avec son Cuomo Prime Time. S’ensuit alors, en direct, une discussion d’ordinaire réservée aux dîners de famille. Andrew, le ton placide: “J’ai appelé maman juste avant cette interview. Et tu sais, j’ai toujours été son fils préféré. Mais la bonne nouvelle, c’est que tu es son deuxième préféré.” Chris: “Maman dit que tu ne l’as pas appelée. On sait bien qu’aucun de nous deux n’ajamais été le préféré. Je n’arrive pas à croire que tu mentes comme ça devant les téléspectateurs.” Andrew, l’index battant l’air: “Le deuxième préféré. Écoute bien ce que je dis!” Chris, entre deux soupirs: “Attention, quand tu te répètes, cela instille le doute…” La séquence se fait instantanément happée par Internet et devient, comme on dit aujourd’hui, virale. Énorme buzz mondial.
