10 jours dans un asile, Nellie Bly (1887)
J’ai découvert Nellie Bly pendant mon master de journalisme à Sciences Po Grenoble et ça a été une révélation absolue. C’est l’histoire d’une femme venue d’un milieu populaire, qu’on veut cantonner à des petites rubriques féminines, et qui va s’imposer notamment grâce à une enquête que seule elle pouvait faire: infiltrer un asile pour femmes de New York. Pour y entrer, Nellie Bly se fait passer pour une folle en simulant des crises, sans avoir de garantie de pouvoir ressortir. Elle va alors raconter la torture qui y a lieu et dénoncer l’idéologie sexiste qui vise à enfermer les femmes qui sortent du rang. Car au XIXe siècle, on enferme aussi les femmes parce qu’elles sont pauvres ou qu’elles ont commis un adultère. Son article a eu un impact assez fort, puisqu’il a entraîné des enquêtes du gouvernement local, un débat public et fait évoluer les pratiques. Elle a changé le journalisme.
